El olor de las mandarinas

Elliot estaba en la puerta mirando hacia la sala de profesores. Parecía buscar entre todos a alguien que no veía. Levantaba su cabeza y se elevaba levemente sobre la punta de sus dedos para abarcar mejor lo que buscaba.  Me acerqué hasta él.

-       Hola. ¿ Qué querías?

-       ¿Está Delfina por aquí? -  Me dice despacio y a trompicones.

Observó de nuevo a la sala y no veo a quien busca.

-       No.

Elliot tiene los ojos rojos, como si estuviese a punto de llorar. Tiene un fuerte olor a mandarinas y el labio inferior levemente caído, le tiembla. Tiene una mirada cándida y ahora mismo perdida.

-       ¿ Pero te puedo ayudar yo en algo? - le digo.

-       ¿Puedo llamar a mi mamá? -  Me pregunta señalando la sala de guardia. Es la hora del recreo y no parece haber  nadie allí.

-       ¿Para qué quieres llamar?

-       Es que … Tengo un problema….- dice respirando fuerte y compungido.

-       A lo mejor yo puedo resolvértelo - le digo.

No le doy clases a Elliot pero lo conozco de verlo corretear por el patio y en los pasillos. Debe tener sobre los catorce años. No es difícil olvidarlo porque es el único síndrome down de todo el instituto.

-       Mira.. -  me dice animándose de pronto y abriendo su mochila.

La tiene colgada sobre su pecho, nunca se despega de ella, tampoco de su agenda donde apunta todo. La abre en la fecha de hoy y lee de forma concienzuda sus propios apuntes. Un alumno de tercero y otro de segundo se han reído de él. La letra es redondeada y bonita. Le echo un vistazo por encima y me maravillo de que tenga menos faltas que alguno de mis  alumnos.

-       ¿Y por qué se rieron de ti? – le pregunto curiosa y atenta.

-       Porque dicen que el olor a mandarina apesta.

-       ¿Quién te dijo eso? - sonrío- Si es buenísimo.

Elliot me señala la agenda y me lee concienzudo los nombres de los alumnos.

-       ¿Sabes de qué curso son? – le  digo pensando que decirle sin dejar de sonreír.

-       De tercero y de cuarto diver – Me dice serio-  Están aquí- y me señala al patio.

-       Vale – le respondo- Bueno.. no hagas caso. Eso son tonterías. A fin de cuentas, cada uno tiene sus gustos,  eso no es nada malo.

Asiente pero su mirada me hace comprender que ese no es el problema.  Tiene la agenda apresada como testimonio de todo. No se mueve de su sitio frente a mí.

-       Están aquí.- me repite señalándome justo al lado de la puerta.

En el patio central hay un banco donde a veces se sientan los alumnos en los recreos. Allí hay dos chicas y un chico hablando. Me acerco hasta ellos.

-        A ver muchachos, me dice Elliot que tiene un problema con ustedes.

-       Yo no - dice una chica mulata- Él lo tiene

-       Es que me dijeron que el olor de las mandarinas apesta- balbucea Elliot nervioso.

-       Es verdad- resuelve de nuevo la chica.

-       Sí a mí no me gusta nada- responde el muchacho gordito que esta frente a ella. – Huele a vómito.

-       A mi tampoco me gusta- añade la última de las chicas.

-       Bueno, pues a mí sí.. ¿Dónde está el problema?  A mí el fruto que no me gusta nada es el olor de la papaya. Arrgg …no me gusta nada – Pongo cara de asco- Eso sí que huele a vómitos

-       Sí - a mí tampoco- me dice el muchacho gordo.

Elliot nos mira a todos de hito en hito.  Su problema no se resuelve. Está sentado junto a ellos. Pero se siente ofendido porque se han reído del olor que dejó la mandarinas en su boca y en sus manos.

-       Bueno, pues cada uno tiene sus gustos- concluyo - Pero a veces decimos las cosas de una manera que podemos herir al otro.

-       Es que yo no me reí de él . Sólo le dije que el olor a las mandarinas apesta.

-       Bueno, a lo mejor es que se lo dijiste muy brusco y a él le dolió. Él es muy sensible. Hay gente sensible: unos para la música, otros para la pintura, y Elliot para los sentimientos.

Los muchachos asienten, comen sus bocadillos y piensan lo que les digo.

-       Así que venga- les digo alejándome- que ustedes son amigos que los he visto yo muchas veces en el patio abrazados. Así que hagan  las paces. Les doy diez minutos. Estoy  al lado.